90 ans des congés payés : l’Occitanie célèbre un héritage populaire qui a transformé son littoral et l’accès aux loisirs pour tous

Pour le symbole, c’est à Gruissan (sur la plage des Chalets), au sein-même de la circonscription du député Léon Blum[1], que la Région Occitanie organise avec l’U.N.A.T. un évènement convivial et populaire commémorant les 90 ans des congés payés et qui rappellera combien les congés payés ont contribué à l’émancipation par le voyage et à la démocratisation des vacances. En cohérence avec cette histoire, les participants pourront rejoindre l’événement grâce aux trains liO à 1 €[2] en empruntant les lignes de l'Occitanie Rail Tour.
 

Des congés payés à la Mission Racine : le tourisme transforme le littoral d’Occitanie

L’avènement des congés payés et l’essor du tourisme populaire durant les Trente Glorieuses ont fortement impacté le littoral d’Occitanie, progressivement devenu une destination incontournable pour des générations de vacanciers. Dans les années 1960, face à l’explosion de la fréquentation touristique, l’État a ainsi lancé la célèbre « Mission Racine », vaste programme d’aménagement du littoral destiné à accompagner le tourisme dit « de masse », issu des congés payés et qui a fait émerger une véritable culture des vacances populaires autour des séjours balnéaires, du camping et des villages vacances.

De cette mission sont nées, au fil des 220 kilomètres du littoral d’Occitanie, de grandes stations balnéaires comme Port-Camargue, La Grande-Motte, Le Cap d’Agde, Port-Leucate, Port-Barcarès ou encore Gruissan.

L’accès au tourisme et aux loisirs pour tous, une compétence régionale liée à la décentralisation

Avec la montée en puissance du tourisme, les politiques de décentralisation des années 1980 ont progressivement confié aux Régions un rôle majeur dans le développement touristique, l’attractivité des destinations et la structuration des filières. Les Comités Régionaux du Tourisme, créés dès 1942 et renforcés par la loi NOTRe de 2015, sont ainsi devenus des outils essentiels pour accompagner cette transformation et promouvoir un tourisme accessible au plus grand nombre.

Depuis début 2026, le Comité Régional du Tourisme et des Loisirs d’Occitanie a fusionné avec AD'OCC, l’agence de développement économique de la Région Occitanie, en continuant d’accompagner les destinations touristiques et les filières vers un tourisme toujours plus durable et inclusif. L’agence porte également une dimension sociale forte à travers des dispositifs favorisant l’accès aux loisirs et aux vacances pour tous, notamment le fonds Occ’Ygène, destiné à soutenir les familles et publics les plus fragiles.

« Depuis sa création, il y a 3 ans, le fonds Occ’Ygène a déjà accompagné 3000 bénéficiaires d’Occitanie à travers des sorties pédagogiques et des actions de découverte du territoire. Parmi les initiatives soutenues figurent notamment des opérations menées dans le cadre du dispositif “Les Clés de la Planète”, comme par exemple le 10 juin à Camarès avec l’Association CEMEA qui emmènera  des jeunes de l’école de la 2ème chance d’Aveyron à Camarès pour une découverte des métiers de l’artisanat local ou bien, le même jour, l’Association Explorarium qui permettra aux jeunes d’un quartier prioritaire de Carcassonne) de se familiariser avec la biodiversité de l’Espace Naturel Sensible du lac de Laprade-Basse (Aude). On pourra aussi citer l’opération flash « Tous en Bateau » du 14 juin, chapeautée par l’association Handi-Action Cap34, qui permettra à plusieurs dizaines de jeunes souffrant de troubles du neuro-développement de voguer sur l’étang de Thau afin d’en apprécier les différents écosystèmes » précise l’agence AD’OCC.